作为我国行星探测工程的重要任务，天问三号有望实现人类首次火星采样返回。据报道，相关任务计划转入正样研制阶段，各项研制工作稳步推进。如果任务成功，将从火星采集样品并送回地球，为研究火星的演化历史和潜在生命线索提供珍贵材料。
火星采样返回被认为是深空探测领域最具挑战性的任务之一。它需要完成火星着陆、采样、起飞、环绕器交会对接以及返回地球等多个复杂环节，对航天器的自主能力和测控通信提出了极高要求。相比于月球采样，火星距离更远、通信时延更长，任务实施的难度显著增加。
近年来，我国深空探测取得一系列成就：天问一号一次任务实现火星环绕、着陆与巡视探测，嫦娥六号完成月球背面采样返回。专家表示，天问三号如果成功实施，将推动我国在行星探测领域实现新的跨越，也将为人类认识火星、理解太阳系演化作出重要贡献。相关任务的进展，持续受到国内外航天界关注。
延伸阅读：火星采样返回的难点之一是“多环节串联”。着陆、采样、起飞、环绕器交会、转移轨道、再入地球，每一环都环环相扣，任一环节出问题都可能导致任务失败。再加上火星与地球之间数分钟的通信时延，探测器必须具备较强的自主能力。正因为如此，这一任务被视为深空探测的综合实力检验。
