脚踏实地与加快速度

正因为科学工作是一个长期的艰苦的事业,所以不仅要有顽强性和坚持性,而且必须注意科学的方法和步骤,脚踏实地地循序渐进。正象我国要实现社会主义的美好前途一样,不能指望在一个早晨便达到,必须经过过渡时期才行。向科学进军好比爬梯子,也要一步一步地往上爬,既稳当又快。如果企图一脚跨上四、五步,平地登天,那就必然会摔交子,碰得焦头烂额。我这样说是不是保守思想呢?是否违反了“又多又快又好又省”的原则呢?

我觉得,循序渐进是和加快速度不矛盾的,正因为循序渐进,基础打得好,所以进军才能保证顺利完成。过去有些中学生,自命为天才,一年跳几级,初中未读完就不耐烦了,跳班去读高中,这是很危险的事,虽然暂时勉强跟得上,但因为基础打得不扎实,将来进一步研究的时候就会有很大的困难。

    

有些青年不但怕难,而且很轻视容易,初中算术还没学好就想跳一跳去学代数。他大概认为算术太简单,没有必要多学,结果到了学代数的时候,却发现有许多东西弄不懂,造成很大的困难。其实我们通常的所谓困难,往往就是我们过于轻视了容易的事情而造成的。

我自己从前就有过这样的痛苦经验。看一本厚书的时候,头一、二章总觉得十分容易,一学就会、马虎过去,结果看到第三、四章就感到有些吃力,到第五、六章便啃不下去,如果不愿半途而废,就只好又回过头来再仔细温习前面的。当然,我所谓要循序渐进,打好基础,并不是叫大家老在原地方踱步打圈子,把同一类型的书翻来复去看上很多遍。譬如过去有些人研究数学,把同样程度的几本微积分都收集起来,每本都从头到尾看,甚至把书上的习题都重复地做几遍,这是一种书呆子的读书方法,毫无实际意义,这样做当然就会违反了“快”的原则。

我个人的看法是:打基础知识的时候,同一类型的科学,只要在教师的指导下选一本好书认真念完它就可以了(在这种基础上再看同一类型的书时只不过吸收其中不同的资料,而不是从头到尾精读 );然后再进一步看高深的书籍。循序渐进决不能意味着在原来水平上兜圈子,而是要一步一步前进;而且要尽快地一步一步前进。

谈到补基础知识的问题,目前在大学里有这样两种看法:一种看法是一面工作,一面研究,一面补基础;另一种看法是打好基础再研究。这两种做法当然都可以达到循序渐进的目的。但究竟哪一种方法最好,则必须结合自己的具体环境和条件来决定,不能机械硬搬。我以为在有良好导师进行具体辅导的情况下,不妨一面补基础一面搞研究工作,这样不致走什么弯路,而且可以很快前进。

若没有导师指导,那就必须先打好基础,因为基础不好,又没有人指导,将来在进行研究专题时,发现自己基础知识不够,就往往会弄得半途而废或事倍功半,但即使没有导师,打基础的时间也不会花得太久。听说有些大学毕业的学生,担任教师二、三年,在制定个人计划时还准备用十年时间来打基础,争取副博士水平,这实在是完全不必要的。依我个人的看法,一个大学三年级肄业调出来工作的同志,拿二、三年时间补基础就够了。当然指的是辛勤努力的二、三年,而不是一曝十寒的二、三年。